Op de hoek van de Amedeus Stockmanslei en de Kapellelei, langs de fietsostrade F1, staat een bijzondere kapel: ‘Onze Lieve Vrouw van de Reizigers’. Deze kapel werd in 1903 opgericht op initiatief van een consortium van grondbezitters, dat later bekend zou worden onder de naam “Mortsel-Extension”. Het gebouwtje neemt een unieke plaats in binnen het religieuze en historische erfgoed van de Dieseghemwijk.
Naast de officiële oprichtingsgeschiedenis gaat er ook een ontroerend volksverhaal schuil achter de kapel. Volgens de mondelinge overlevering werd ze gebouwd na een dramatische gebeurtenis. Een man, overmand door wanhoop, probeerde zichzelf van het leven te beroven door zich op de spoorlijn Brussel-Antwerpen – destijds op gelijke hoogte met de straat – te werpen. Op het laatste moment zou hij naar eigen zeggen zijn gered door de tussenkomst van Onze Lieve Vrouw, voor wie hij een diepe devotie koesterde. Uit dankbaarheid liet hij nabij de plaats van het voorval een kapel bouwen, gewijd aan Maria onder de titel Notre Dame des Voyageurs.
Door de jaren heen raakte de oorspronkelijke eigenaar van het gebouw in de vergetelheid. In 1993 nam pastoor Herman Peeters het initiatief om, via de kerkfabriek van de Sint-Lodewijkparochie, het eigendom en het bijhorende perceeltje officieel over te nemen. Geëngageerde buurtbewoners zorgen met veel toewijding voor het dagelijkse onderhoud van de kapel. Toch drong een grondige restauratie zich op. Op initiatief van de kerkfabriek werd tijdens de voorbije maand zowel de buiten- als binnenzijde van de kapel zorgvuldig in ere hersteld, met respect voor het oorspronkelijke karakter. In het najaar wordt ook het tuintje errond opnieuw mooi opgeknapt.
Dankzij deze restauratie blijft de kapel niet alleen een tastbare herinnering aan het verleden, maar ook een levend symbool van gemeenschapszin en spirituele verbondenheid.
De herwaardering versterkt de band tussen erfgoed en buurt, en verzekert dat toekomstige generaties kunnen blijven stilstaan bij de geschiedenis én de stille kracht van dit bijzondere Mariakapelletje.
