Op 21 maart 1959 werd ‘ het paviljoen van den expo’’ als noodkerk van de nieuw opgerichte Sint-Bernadette te Mortsel ingewijd door Monseigneur Schoenmaekers. De parochie Sint-Bernadette in de wijk Hof van Riet was een feit.
Het paviljoen was het AMP-paviljoen ( Algemeen Persagentschap-Agences et Messageries de Presse) van de wereldtentoonstelling ‘58 op de Heizel in Brussel.
De toenmalige pastoor R. De Laet reisde in april 1959 naar Nevers in Frankrijk om aldaar een relikwie van Sint-Bernadette op te halen in het klooster waar Bernadette Soubirous ingetreden was. De oorkonde bij het relikwie werd voorzien van de stempel van Patricius Flynn, bisschop van Nevers. De reliek werd niet uitgestald maar veilig opgeborgen.
De nieuwe kerk werd op 21 december 1968 ingewijd door monseigneur Daem, bisschop van Antwerpen. Bij de wijding werd geen reliek in het hoofdaltaar geplaatst.
De jaren gingen voorbij en de relikwie van de H. Bernadette bleef veilig opgeborgen tot niemand nog het bestaan ervan herinnerde.
Nu we naar het einde toe gaan van onze Sint-Bernadetteparochie, eind november gaat de kerk dicht, probeer ik de geschiedenis van onze parochie in een boekje te verwerken. Dit boekje geven we tijdens de laatste viering aan de parochianen meegeven als aandenken.
Bij het zoeken in het kerkarchief kreeg ik weet van een relikwie van de H. Bernadette, maar waar was deze reliek. Onze vroegere pastoor E.H. Gust Koyen heeft ze zaterdag uit de kluis gehaald.
Zondag 1 juni was al een eerste afscheidsmoment in de kerk
Studenten van de KUL werken aan een doctoraatsthesis over de bouw van de kerk. De bezoekers konden de vroegere plannen bekijken, oude foto’s herkennen en voor de eerste maal hebben we de reliek van de H. Bernadette op het altaar geplaatst, voor iedereen van onze parochianen een verrassing.
Beetje raar dat de reliek nooit is uitgestald bij het jaarlijkse feest van de H. Bernadette in de parochie. En toch was de H. Bernadette dicht bij ons.
Walter Geluyckens
About the author